Spre deosebire de vechiul cod civil, in vigoare pana la 1 octombrie 2011, Noul Cod Civil reglementeaza in mod expres oferta de a contracta. Astfel, potrivit art. 1188, orice propunere ce contine elementele necesare formarii contractului si care exprima in mod clar intentia ofertantului de a se obliga in cazul acceptarii ei de catre destinatar constituie o oferta de a contracta.
Rezulta, asadar, o prima distinctie intre oferta de a contracta si promisiunea unilaterala (asa cum este aceasta descrisa mai jos) si anume aceea ca, in cazul ofertei de a contracta, ofertantul are in vedere o manifestare de vointa a viitorului co-contractant, si anume acceptarea ofertei, fapt care nu este relevant in cazul promisiunii unilaterale.
Totodata, se precizeaza faptul ca oferta poate proveni de la persoana care are initiativa incheierii contractului sau de la acea parte care propune ultimul element esential al contractului. Rezulta asadar o a doua distinctie – in cazul ofertei, aceasta poate fi transmisa practic de ambele parti ale unui viitor contract (partea care propune ultimul element), pe cand in cazul promisiunii, ca act esentialmente unilateral, manifestarea de vointa a beneficiarului nu este avuta in vedere la formarea promisiunii unilaterale (acesta trebuie doar sa aiba cunostinta de promisiune).
In corelatie cu doctrina relevanta pana la data intrarii in vigoare a Noului Cod Civil, oferta de a contracta este reglementata tot ca o latura a consimtamantului, reprezentand o prima manifestare de vointa in vederea formarii acordului de vointa, alaturi de acceptare, fiind reglementata in cadrul capitolului privind "Consimtamantul”. In esenta, oferta de a contracta, prin conditiile sale intrinseci, da nastere unor virtuale contraprestatii, fapt care o disociaza de promisiunea unilaterala, aceasta din urma nascand obligatii in sarcina promitentului independent chiar si de acceptarea din partea beneficiarului.
Astfel, in Noul Cod Civil, oferta este reglementata ca fiind un act unilateral, care poate fi cu sau fara termen, adresata unei persoane determinate sau unor persoane nedeterminate, respectiv un act unilateral ce poate fi revocat de catre ofertant, daca retragerea ei ajunge la destinatar anterior ori concomitent cu oferta sau dupa caz, poate deveni caduca in cazul in care ea nu este acceptata in termen sau este respinsa de catre destinatar.
Oferta de a contracta astfel cum este reglementata in Noul Cod Civil este mai mult decat o invitatie la negociere, dar mai putin decat o promisiune de a contracta. Mai putin decat o promisiune de a contracta spunem pentru ca nasterea obligatiilor nu are loc independent de acceptarea de catre beneficiar, ofertantul intentionand sa isi convinga contrapartea cu privire la oferta sa, insa aceasta din urma trebuind sa fie sau nu de acord sau sa faca o contraoferta. Astfel, oferta ca act juridic unilateral nu poate fi confundata cu promisiunea unilaterala, reglementata in art. 1327 din Noul Cod Civil, ce reprezinta un contract, respectiv in cazul promisiunii unilaterale un contract unilateral.
Potrivit Noului Cod Civil, promisiunea unilaterala facuta cu intentia de a se obliga independent de acceptare, il leaga numai pe autorul acesteia, destinatarul promisiunii putand sa refuze dreptul nascut in baza promisiunii unilaterale. A se nota faptul ca dreptul este virtual deja nascut in patrimoniul beneficiarului, independent de acceptarea sa. Daca autorul actului nu a stipulat expres un termen, promisiunea se considera facuta pentru un anumit termen, potrivit cu natura obligatiei si cu imprejurarile in care a fost asumata.
Analiza realizata de Razvan Mircea si Oana Mina, avocati seniori la "Tuca, Zbarcea si Asociatii”
Aflati ce este promisiunea unilaterala si ce parghii ofera aceasta beneficiarului